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1960년 초부터 1970년대까지 7천여 명의 간호사들이 국가경제를 살리기 위해 조국을 떠났다. 우리나라 간호사들의 탁월한 간호기술과 성실한 근무태도는 민간사절단 역할도 톡톡히 해냈으며 세계가 한국을 새롭게 바라보게 만들었다. 이들이 고국에 송금한 봉급은 곧 우리나라 경제발전의 밑거름이 됐고 한국 노동자들이 세계로 진출하는 물꼬를 트는 계기로 작용했다. 독일에 진출한 간호사들은 그 누구보다 성실히 일했다. 우리나라가 빈곤국에서 벗어나 오늘날의 ‘대한민국’을 만드는데 큰 몫을 해냈으며, 또 재외한인사회 구축과 한민족의 세계화에도 기여했다. 대한민국 건국60년을 맞아 간호사 파독의 의미를 재조명해 본다.
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